אילוף אמסטף

אמסטף הוא כלב שקשה להיות אדיש אליו. מי שגר איתו מתאר לרוב כלב חם, מצחיק ומחובר, שרוצה להיות על הספה, בתוך הפנים ובכל מקום שבו קורה משהו. מי שרואה אותו ברחוב רואה לפעמים רק את השרירים ואת הלסת. שני הצדדים צודקים חלקית. במה שאני רואה, אמסטף הוא כלב שיש לו המון רגש והמון כוח, ואילוף שלו הוא בעיקר ללמד את הכוח הזה לחכות.

בשביל מה גידלו את האמסטף, ומה זה אומר בבית ישראלי?

האמסטף הוא צאצא של כלבי הבול והטרייר הבריטיים, שגודלו בעבר לקרבות ולמשימות שדרשו התמדה וכוח. כשהגיעו לאמריקה, רבים מהם הפכו לכלבי חווה ומשפחה, ומשם התפתח האמסטף כגזע נפרד. מהעבר הזה נשארו כמה תכונות שאני פוגש אצל רוב האמסטפים: כוח, התמדה, סף כאב גבוה, והתלהבות שמגיעה מאפס למאה מהר.

מה שהרבה אנשים לא יודעים הוא שבאותו גידול גם נבחרו כלבים שמחוברים מאוד לבני אדם. לכן אמסטף רבים הם כלבים חברותיים מאוד לאנשים, כולל לזרים. מה שיותר מאתגר אצל חלק מהם הוא כלבים אחרים, ובמיוחד בגיל הבגרות.

בדירה ישראלית, התכונות האלה נראות ככה. ההתלהבות הופכת לקפיצות על אורחים ולמשחק פיזי מדי. הכוח הופך למשיכה ברצועה שגוררת מבוגר. וההתמדה הופכת לכלב שלא מוותר כשהוא רוצה משהו, בין אם זה כדור, חתול או כלב אחר מעבר לכביש.

מה החוק בישראל משנה בשגרה עם אמסטף?

בישראל אמריקן סטאפורדשייר טרייר נמנה עם הגזעים שמוגדרים בתקנות ככלבים מסוכנים. יש לזה השלכות מעשיות בחיי היום יום, למשל חובת רצועה ומחסום פה בשטח ציבורי, ודרישות רישוי שונות מאלה של כלב רגיל. אני לא עורך דין, והכללים משתנים מעת לעת, ולכן את הדרישות המדויקות והעדכניות בודקים מול השירות הווטרינרי ברשות המקומית שלכם. סקירה כללית יש בעמוד על החוק בישראל לבעלי כלבים.

מבחינת אילוף, המשמעות פשוטה. כלב שהולך עם מחסום בכל יציאה חייב לאהוב אותו, אחרת כל טיול מתחיל במאבק. וכלב חזק חייב ללכת ברצועה רפויה, כי מי שמחזיק אותו צריך להיות מסוגל להחזיק אותו גם כשעובר חתול. אלה לא תרגילים מתקדמים. אלה הבסיס, ואני מתחיל מהם.

עם מה בעלים של אמסטף מתקשרים אליי?

הרשימה כמעט קבועה. משיכה חזקה ברצועה. התפרצות על כלבים אחרים בטיול. קפיצות על אנשים מרוב שמחה. רדיפה אחרי חתולים. לעיסה והרס כשהוא נשאר לבד ומשתעמם. ובבתים עם שני כלבים, מריבות שמתחילות סביב אוכל, צעצוע או מקום.

ההבחנה הראשונה שאני עושה היא בין תסכול לבין תוקפנות. אמסטף שמושך, נובח ובוכה לכיוון כלב אחר, ונרגע ברגע שהוא מגיע אליו ומרחרח, מתוסכל. אמסטף שננעל, מתקשח, משתתק ומתקדם בשקט, זה כבר סיפור אחר. מבחוץ שניהם נראים כמו כלב שמשתולל ברצועה. בפנים, הראשון צריך ללמוד שרוגע מביא את מה שהוא רוצה, והשני צריך מרחק, ניהול, ולעולם לא מפגש חופשי כדי לבדוק.

ההבחנה השנייה היא בין משחק לבין עוררות שעולה מדי. אמסטף משחק חזק, עם גוף, רעש ונשיפות. משחק בריא כולל הפסקות. משחק שבו אחד הכלבים כבר לא נעצר, והשני מנסה לברוח, צריך להיעצר על ידכם.

איך מאלפים כלב חזק ונלהב בלי מאבק כוח?

מלמדים אותו בלמים. האמסטף לא צריך מוטיבציה, יש לו מספיק. מה שהוא צריך הוא שליטה בדחפים: ללמוד שהדרך להשיג משהו היא להירגע, ולא לדחוף. כל הדלתות, הקערות, הצעצועים והשחרורים מהרצועה בבית הם הזדמנויות לתרגל את זה.

הוא לרוב מונע מאוכל ומצעצועים, ומשחק משיכה עם כללים הוא אחד הפרסים הטובים ביותר שלו. הכללים: הוא תופס רק כשמזמינים, משחרר כשמבקשים, והמשחק נעצר אם השיניים נוגעות ביד. ככה המשחק הופך לאימון של עוררות וירידה ממנה, ולא רק לפריקה.

ומה לא עובד: לנצח אותו בכוח. אמסטף בנוי להתמיד מול לחץ, ובעלים שנכנסים איתו למאבק, בדרך כלל מפסידים, או מלמדים אותו שהידיים שלהם הן חלק מהמשחק.

מה עושים מחר בבוקר

1. מתחילים הרגלה למחסום פה כמשחק: ממרח בתחתית, האף נכנס ויוצא. עשר חזרות של שנייה אחת.
2. עוברים לרתמה עם חיבור קדמי, שמורידה את כוח המשיכה בזמן שלומדים הליכה רפויה.
3. מוסיפים ישיבה ושנייה של המתנה לפני כל דבר שהוא רוצה: קערה, דלת, צעצוע, שחרור.
4. בטיול, מזהים כלבים אחרים לפניו, מגדילים מרחק, ומתגמלים כל מבט רגוע.
5. מכניסים לשגרה עשר דקות של עבודה לראש: חיפוש, צעצוע מזון או משחק משיכה עם כללים.

מה לא לעשות

לא להשתמש בקולר חנק, דוקרנים או חשמל כדי לשלוט בכוח שלו. אצל כלב שכבר מגיב לכלבים, כאב שמופיע בדיוק ברגע שהוא רואה כלב עלול להחריף את התגובה. לא להעניש נהמה. ולא להכניס אותו לגינת כלבים כדי שיתרגל, אם הוא כבר מראה סימנים של בחירה עם מי הוא מסתדר.

למה גינת כלבים היא לרוב לא המקום של האמסטף?

כי היא בדיוק הסביבה שבה הוא נבחן הכי קשה: הרבה כלבים זרים, משחק פיזי, רעש, ואף אחד לא שולט בקצב. גם אמסטף מאוזן יכול להיגרר שם למריבה שלא הוא התחיל, ובגלל הכוח והחוק, הוא זה שיספוג את התוצאה.

מה שעובד טוב יותר הוא מפגשים מבוקרים עם כלבים מוכרים ומאוזנים, הליכה במקביל לפני שמשחררים, ומשחק קצר עם הפסקות. על הנושא יש עמוד שלם על גינת כלבים, ובמקרה של האמסטף, אני ממליץ לקרוא אותו לפני הביקור הראשון ולא אחרי הבעיה הראשונה.

אמסטף וכלב נוסף בבית: מה שומר על השקט?

הרבה אמסטפים חיים בשלום עם כלב נוסף, ובמיוחד כשהם גדלו יחד והכלב השני מהמין השני. אבל כשמשהו משתבש ביניהם, הוא נוטה להשתבש ברצינות, כי לאמסטף יש התמדה. מריבה שכלבים אחרים היו עוצרים אחרי שנייה יכולה להימשך אצלו, וזה בדיוק מה שהופך את המניעה לחשובה יותר מהטיפול.

רוב המריבות בין כלבים באותו בית מתחילות סביב משאבים ובמקומות צפופים: אוכל, עצמות, צעצוע אהוב, פתח הדלת, או הספה. לכן הכללים בבית פשוטים. כל כלב אוכל בנפרד, עצמות ולעיסות ניתנות רק כשכל אחד בחדר אחר או מאחורי שער, ובכניסה הביתה ובפתיחת הדלת לא נותנים לשניהם להידחק יחד במעבר צר. ומשחק פיזי ביניהם נעצר להפסקה קצרה כל כמה דקות, לפני שהעוררות עולה.

אם כבר הייתה מריבה עם פציעה, לא מנסים לגשר לבד. מפרידים, מנהלים את הבית כך ששני הכלבים לא נפגשים בלי השגחה, וקוראים את העמוד על שני כלבים שרבים בבית לפני כל צעד נוסף. זה מצב שבו עזרה מקצועית מוקדמת חוסכת הרבה.

כמה פעילות הוא צריך, ומה לבדוק עם הווטרינר?

אמסטף בוגר ובריא צריך לרוב שעה עד שעה וחצי של פעילות ביום, ועוד עבודה לראש. טיול הרחה, אימון קצר ומשחק משיכה עם כללים. כלב שנשאר עם אנרגיה בגוף ובראש יחפש פריקה, ולרוב ימצא אותה בלעיסה או בהשתוללות.

בקיץ, הפרווה הקצרה לא מגינה מהשמש, ומחסום פה סגור מקשה על הכלב להתנשף. טיולים בבוקר מוקדם ובערב, מחסום רשת שמאפשר לפתוח את הפה ולשתות, והפעילות בצהריים עוברת הביתה.

מבחינה רפואית, אצל אמסטף אני שם לב לעור, כי בעיות עור ואלרגיות נפוצות בגזע ומופיעות כגירוד, ליקוק כפות וחוסר שקט. ולמפרקים, כי כלב שקם לאט, מהסס במדרגות או נוהם כשנוגעים לו באגן צריך בדיקה. כאב אצל כלב חזק הוא אחד הגורמים הנפוצים לתגובות שנראות כמו תוקפנות, ולכן כל שינוי פתאומי בהתנהגות הוא קודם כל שאלה לווטרינר.

כמה זמן זה לוקח, ומה משתנה בשלושה שבועות אצלי?

הרגלה למחסום והליכה ברצועה רפויה משתנות בדרך כלל בתוך כמה שבועות של תרגול יומי. קפיצות על אנשים יורדות מהר כשכל הבית פועל לפי אותו כלל. תגובות לכלבים הן עבודה של חודשים, והיא תלויה בכמה זמן הכלב תרגל אותן ובמה שעומד מאחוריהן.

באילוף בתנאי פנסיון אמסטף מקבל שלושה אימונים ביום, טיולים יומיומיים ושגרה עם גבולות ברורים, וזה לרוב מתאים מאוד לכלב שצריך ללמוד לווסת את עצמו. אני לא מבטיח שכלב שתקף כלב לא יעשה את זה שוב. אני עובד על מה שגורם לתגובה, בונה כלים, ומלמד אתכם לנהל ולקרוא אותו. במפגש איתכם אחרי שבועיים ובמפגש המסירה בסיום, חלק גדול מהעבודה הוא על הידיים שלכם על הרצועה.

ומתי זה כבר גדול ממה שמסדרים לבד? כשהייתה נשיכה, כשהוא תקף כלב אחר, כשיש מריבות בבית בין שני כלבים, או כשהוא חזק מדי בשביל מי שמוציא אותו. בכל אחד מאלה, אל תחכו. אצל אמסטף, אירוע אחד ברחוב יכול לשנות את החיים של הכלב ושל המשפחה, ולכן שווה לפנות לפני שהוא קורה.